日本的主体民族称为“大和”，所以带有日本特色的东西，前面常常被冠以“和”字，比如“和歌”，是日本体裁的诗歌；“和服”，是日本风格的衣服，至于“和风烧鸟”，那就是日本口味的烤鸡了。不过，很多带“和”的东西并不真的是日本土产，比如闻名世界的“和服”，实际上脱胎于中国唐代服饰，至今很少变化；“和食”里面则包含了印度人钟爱的咖喱饭。关于和，历史有争论，日本人普遍相信的一种说法认为，它是比较“地道”的日本产物。
　 日本的扇子(うちわ)，在中国人眼里就是折。今天中国的折，特别是江南的檀香扇，是工艺品出口创汇的一大热门，再早些则是文人墨客的典型形象。然而，支持和原产于日本的说法认为，折并非中国人发明，而是从东瀛进口的“舶来品”。
　的发源地，一是埃及，一是中国。汉代的班婕妤有“秋扇见弃”诗，但中国早期的为羽毛、绢等制作的团扇，大约主要为贵族阶层使用，带有显示地位的意义，因而没有考虑折叠功能。一些支持“日本原产说”的观点认为，日本早期的，也是从中国传过去的，大约因为日本的空间狭小，文化上又精于工巧，平安时代逐渐发展出折叠样式，并在宋代重新通过高丽的贡品传回中国，使中国的品种得到丰富。水泊梁山有一条好汉叫做“铁宋清”，据说兵器就是一柄铁骨折，假如这些说法都是真的，这位宋少爷大约是当时的新潮人物了。
　 【舞蹈中的重要道具】
　　日本早期的扇子(うちわ)称为桧，由薄片状的骨组成面，每根骨分离，合拢起来已经和今天的折很相似，但展开的时候形状并不完美。一些文献称，经过逐渐摸索，日本工匠在骨上覆盖贴纸，使扇面成为一体，才形成了后来的新式造型。和扇在日本不但是纳凉的工具，也成为日本文化的一个重要标志。和扇与腰带、提袋、木屐一样，是正规和服的一部分；茶道中，如果对方在你的面前横放一柄折扇，代表的就是一扇屏风，那是提醒你“茶还没好，不要伸手过屏风来取”。那为什么不弄一扇真的屏风呢?因为茶道的一个重要组成部分，就是让来客观赏烹茶的过程，真的放屏风就什么都看不到了。
　　有趣的是，按照折原产日本的说法，尽管日本的和传入中国后，一度受到苏东坡等名士的青睐，但总的来说，无论在中国还是在日本，这种精致的小东西最初却更多的被中下层所接受。在日本，和扇成为日本式“舞”的道具之一。不幸的是，日本式舞恰恰有一些流派是古代“艳舞”的先驱，以和扇的忽开忽合造就若隐若现的诱惑。而在中国，明代刘元卿在《贤奕编》中称:“南方女子皆用团扇，惟妓女用撒扇(即折)。”直到明清时期，折才登堂入室，成为官宦常见的用品。名士们在面上题字绘画，逐渐形成了新的艺术形式，后来甚至比日本和扇还要精致，反而大量出口到日本，以至于江户时代日本市场上的和扇中，“中国制造”占了主流。“扇子(うちわ)”的传入中国和回流日本，是东方文化史上一次有趣的交流。
　 【曾和战争有关】
　 值得一提的是，儒雅斯文的在日本却和暴力发生过关系。日本的和扇，曾一度成为倭寇的兵器。据《明实录》记载，倭寇临阵，常以一人舞扇子在前，吸引明军注意力，而后“列蝴蝶阵，挥舞本国为号，一人挥扇，众皆挥舞长刀，刀光闪闪”。和扇实际上成了类似今天旗语的一种指挥工具。今天各国流行的和扇上，可以看到大量其他国家文化的影响，虽然日本依然称其为“和扇”，但大体上已经有点儿名不副实了。


　　制作骨的材质大致可用“竹木牙角”四字概括。

　　1、竹扇子(うちわ)

　　竹子在我国有着极为丰富的资源，主要分布于长江流域及华南、西南等地。品种繁多，约250余种。竹子具有硬度高，耐磨，柔韧性强，富有弹性，易于雕刻等特性，遂逐渐取代木制扇骨，成为制骨材质中的主流。
　　玉竹与油竹　均出自毛竹，且以陈竹为贵材，特别是近根部质地细密者为上。带竹青的毛竹经水磨打光等一系列加工程序后，洁净呈青白色的称玉竹，呈褐色如旧竹的称油竹。
　　玉竹骨的使用最为普遍，它如玉般晶莹剔透的表里尤为文人雅士所青睐。
　　斑竹　即“湘妃竹”，因外皮生有大小疏密不等的褐色斑点而得名。另有一种梅鹿竹（梅篆竹），竹身遍布大小不一的圈点，状似兽斑。梅鹿竹较湘妃竹稀少，好的梅鹿竹更是少见。
　　斑竹是制作骨的上佳材质，多用于十六档、十八档、二十档。一般用做大骨，偶尔用做小骨。现有在普通竹子上烙烫斑纹从冒充斑竹，可观斑纹处，凸者为真，凹者为假。
　　罗汉竹　也叫佛肚竹。特点是竹节相距较近，中间圆凸，犹如弥勒佛的肚子。罗汉竹不太粗，对剖后恰为两片对称的大骨材料。一般用做十六档骨。由于罗汉竹造型奇特，别具天趣，材料又很难得，故为竹骨家族中的名品。